Formato de imágenes, ¿cuántos hay y cuándo utilizarlos?

La correcta elección del formato de las imágenes no solo afecta a la estética visual de una web, sino también a su rendimiento y velocidad de carga.

En este artículo exploraremos los diferentes formatos que existen, desde los rasterizados hasta los vectoriales, y veremos cuándo es mejor utilizar cada uno para que tu presencia online esté totalmente optimizada.

¿Qué formatos de imágenes hay?

Si hablamos de imágenes para web, normalmente nos encontramos con dos categorías principales: los formatos rasterizados y los formatos vectoriales. Cada uno de ellos tiene sus propias características y se adapta mejor a diferentes tipos de gráficos o ilustraciones.

Formatos rasterizados

Las imágenes rasterizadas (o mapa de bits) están constituidas por píxeles, lo que significa que perderá la calidad cuanto mayor sea el tamaño al que queramos trabajar con ellas. Los más comunes son:

• JPEG (Joint Photographic Experts Group):

Ideal para fotografías e imágenes con gradientes suaves. Además, ofrece compresión con pérdida, es decir, reduce el tamaño del archivo, pero puede afectar a su calidad.

• PNG (Portable Network Graphics):

Adecuado para gráficos con transparencia y para imágenes que requieren una calidad nítida. En este caso, ofrece una compresión sin pérdida.

• GIF (Graphics Interchange Format):

Este formato es perfecto para iconos y animaciones simples, además de soportar animaciones y transparencia.

Formatos vectoriales

Por el contrario, los vectores están formados por fórmulas matemáticas que sitúan cada punto de la imagen en una cuadrícula, haciendo que pueda ajustarse a tamaños ínfimos y enormes sin perder la calidad. Los formatos vectoriales más comunes son:

• SVG (Scalable Vector Graphics):

Es un formato basado en XML, perfecto para gráficos vectoriales como logotipos, botones y otros elementos web, siendo escalable sin perder la calidad.

• AI (Adobe Illustrator):

Se utiliza principalmente con Adobe Illustrator, y es un formato vectorial editable perfecto para diseños complejos que pueden requerir modificaciones. Suele utilizarse para crear logotipos, infografías, gráficos digitales y diseños para impresión.

• EPS (Encapsulated PostScrip):

Es un formato antiguo de archivos vectoriales y su mayor ventaja es que es compatible con versiones nuevas y antiguas de los programas de edición. Sin embargo, no se recomienda para diseños con transparencias.

¿Cuáles son los formatos más eficientes a nivel web?

La elección del formato de imagen para web dependerá del contexto y de los objetivos de cada caso. Algunas recomendaciones generales son:

• JPEG para fotografías:

Utiliza JPEG para imágenes fotográficas donde la compresión con pérdida no afectará significativamente la calidad visual.

• PNG para gráficos con transparencia:

Emplea PNG cuando necesites gráficos con transparencia o imágenes con detalles nítidos.

• SVG para gráficos vectoriales:

Opta por SVG para gráficos vectoriales que deban escalarse, especialmente en interfaces responsivas y dispositivos de alta resolución.

• GIF para Imágenes simples y animaciones:

Elige GIF para animaciones sencillas, como iconos o elementos decorativos.

• WebP:

Si quieres utilizar imágenes que no pierdan calidad y que sean más pequeñas que las JPEG, es una gran opción. La mayoría de los navegadores son compatibles con WebP.

Comprender los diferentes formatos de imágenes y cuándo es adecuado utilizarlos es muy importante para poder optimizar el rendimiento y la estética de tu web. Si eliges el formato adecuado, te asegurarás de que la experiencia de usuario sea positiva, rápida y atractiva.